29 августа 1949 года на Семипалатинском полигоне проведено первое испытание ядерного оружия в Советском Союзе. Позже испытаны термоядерные заряды. Местом проведения испытаний был выбран малонаселенный район, находившийся на стыке Семипалитинской, Карагандинской и Павлодарской областей Казахской ССР (сегодня Казахстан).
Первым начальником Семипалатинского испытательного полигона был участник Великой Отечественной войны генерал-лейтенант Петр Михайлович Рожанович, научным руководителем - заместитель директора института химической физики академии наук СССР М.А. Садовский, впоследствии академик. В 1994 году с территории Казахстана завершен вывод всего ядерного оружия. Последним командиром полигона стал генерал-лейтенант Юрий Владимирович Коноваленко.
Семипалатинский испытательный полигон представлял собой сложный научно-исследовательский компплекс. Все, кто проходил на нем службу или отправлялся туда в командировку, работал, учился, имели адрес полевой почты. Только в 1974 году на картах появился город Курчатов, названный в честь советского физика Игоря Васильевича Курчатова, который находился в длительных научных командировках при подготовке первых испытаний.
Данные, собранные советскими учеными в ходе испытаний, до сих пор засекречены.
В 1977 году Указом Президиума Верховного Совета СССР за исключительные достижения и особо выдающиеся заслуги Семипалатинский полигон награжден орденом Ленина.
Результатом неимоверных духовных, материальных и человеческих вложений явилось изменение соотношения сил на международной арене. Усилиями конкретных людей, которые проектировали, собирали и испытывали ядерное оружие, рискуя жизнью и здоровьем, выполняя свой долг, ковался ядерный щит СССР!
Первый начальник Семипалатинского полигона с 1947 г. Петр Михайлович Рожанович.
В память о нём названа одна из улиц Курчатова
Клуб и первые общежития для испытателей
Памятник И.В. Курчатову на фоне Центрального штаба Семипалатинского полигона в городе Курчатов
Использованы фото из музея Комитета.